La MERULE (Serpula lacrymans)

Fiche Technique : La Mérule (Serpula lacrymans)

| Caractéristique | Description Détaillée 

| Description | La mérule est un champignon basidiomycète lignivore, le plus virulent des parasites des bois. Elle se caractérise par son pouvoir de destruction rapide des boiseries et maçonneries. 

| Nom scientifique | Serpula lacrymans (anciennement Merulius lacrymans) 

| Aspect | La mérule présente un mycélium épais, clair (blanc crème, jaune ocre) lorsque jeune, devenant brun rouge en vieillissant. Elle peut prendre différentes formes (en nappe, en étoile, en éventail). Le carpophore (corps fructifère) est généralement plat, avec des replis caractéristiques, de couleur ocre à brun rougeâtre, avec une marge blanche à jaune. Il libère des spores de couleur rouille. 

| Habitat | La mérule se développe dans les zones où le bois est exposé à une humidité importante et durable (entre 20 % et 30 % d'humidité dans le bois est optimal). On la trouve fréquemment dans les endroits confinés et peu ventilés, sombres, et riches en cellulose, tels que :

* Caves, sous-sols et vides sanitaires

* Derrière les lambris, doublages isolants, et plinthes

* Murs humides (derrière le papier peint, par exemple)

* Habitations anciennes ou mal entretenues, ayant subi des infiltrations d'eau. 

| Conditions de développement | La mérule a besoin de plusieurs éléments pour se développer :

* Température : Idéalement entre 20 et 25°C, mais elle peut survivre à des températures plus froides (4°C) ou plus chaudes (30°C).

* Humidité : Teneur en eau du bois comprise entre 20% et 35%. L'eau est essentielle à sa survie et à sa croissance.

* Obscurité : Elle préfère les endroits sombres, à l'abri de la lumière directe du soleil.

* Confinement et faible ventilation : Un air stagnant et confiné favorise sa prolifération.

* Matière nutritive : Essentiellement la cellulose présente dans le bois (toutes essences), mais aussi le papier, le carton, le textile, etc.

| Alimentation | La mérule se nourrit de cellulose. C'est un champignon lignivore, ce qui signifie qu'elle dégrade le bois. Elle se nourrit de toutes les essences de bois et peut aussi se développer sur d'autres matériaux cellulosiques comme le papier, le carton, le textile, certains isolants et même les enduits à base de plâtre ou de chaux. Elle peut même traverser les maçonneries pour atteindre d'autres sources de bois.

| Dégâts | La mérule provoque une pourriture cubique (ou brune) du bois. Le bois infesté perd sa résistance mécanique, se fissure en cubes, devient sec et friable. Les dégâts peuvent être considérables et mettre en péril la structure même d'un bâtiment si elle n'est pas traitée rapidement. Elle est également connue pour provoquer des problèmes de santé chez les occupants (allergies, problèmes respiratoires, etc.). 

| Signes de présence | * Odeur de champignon ou de moisi : Une odeur terreuse caractéristique.

* Apparition de mycélium : Ressemble à de la ouate blanche, des filaments grisâtres ou des nappes jaunâtres/brunâtres.

* Carpophore : Champignon plat, gélatineux puis sec, de couleur rouille ou ocre avec une marge blanche et épaisse.

* Poussière rouge-brun : Accumulation de spores (poussière de rouille) sur les surfaces adjacentes.

* Bois altéré : Bois qui se fissure en cubes, se déforme, s'affaisse ou présente une texture spongieuse.

* Bruits de craquements : Provenant des structures en bois infestées. 

| Diagnostic | Le diagnostic doit être réalisé par un professionnel qualifié (expert en bâtiment, mycologue, entreprise spécialisée). Il consiste à identifier le champignon, déterminer l'étendue de l'infestation et les causes de son apparition (source d'humidité). 

Il est impératif de faire appel à des professionnels pour le diagnostic et le traitement de la mérule, car une intervention incomplète peut aggraver la situation.